Les choux d’ornement, également connus sous le nom de choux décoratifs, proviennent du chou classique, mais se distinguent par leurs couleurs éclatantes. En automne, les feuilles centrales se transforment et prennent des teintes rouges, roses ou blanches. Ces choux, semblables à de grandes fleurs, offrent un spectacle visuel remarquable dans les massifs à fleurs ou en contenants. En plus d’être jolis, sont-ils aussi comestibles?
Les choux d’ornement, également comestibles
Effectivement, les choux d’ornement sont bel et bien comestibles. Ce sont des variantes de Brassica oleracea, plus précisément des kales, présentant une rosette ouverte au lieu d’un cœur pommé. Ils partagent les mêmes propriétés nutritionnelles que les autres choux et conservent un goût de chou, bien que leur saveur puisse être légèrement plus prononcée que celle des variétés purement culinaires. Leurs saveurs s’adoucissent après quelques gelées, il est donc préférable de ne pas les récolter trop rapidement pour les savourer en cuisine.
On entend parfois que les feuilles des choux d’ornement sont plus coriaces que celles des variétés classiques, et donc moins agréables au goût, mais ce n’est pas ce que j’ai constaté. J’ai déjà dégusté des kales dits «comestibles» bien plus fibreux et au goût plus marqué. En Asie, où ces choux colorés rencontrent un grand succès, ils sont couramment intégrés dans les plats, au grand plaisir des consommateurs. Dans les bars à salade, certains établissements de renom les utilisent pour rehausser la palette de couleurs de leurs présentations automnales. Les traiteurs continuent également à employer ces feuilles colorées, dont les feuilles pourpres ou le feuillage frisé, comme éléments décoratifs pour les trempettes.
De chou ordinaire à chou d’ornement
Durant l’été, le chou d’ornement (Brassica oleracea) présente l’apparence typique du chou frisé avec sa rosette ouverte de feuilles aux teintes bleu-vert ou vert rougeâtre et un aspect légèrement frisé. À l’arrivée de l’automne, les températures fraîches provoquent un changement de couleur spectaculaire des feuilles centrales, qui se parent de nuances de blanc, rose, rouge ou lilas, ce qui se produit lorsque les nuits descendent en dessous de 10 °C. En Europe, à l’exception des zones d’altitude élevée, ces choux conservent leurs couleurs tout au long de l’hiver, servant alors de plantes annuelles hivernales. Cependant, dans des régions au climat rigoureux, comme le Canada, l’accumulation de neige finit souvent par les rendre invisibles, supprimant ainsi leur effet décoratif hivernal.
Plusieurs personnes prennent les colorations vives du centre du chou d’ornement pour la fleur, mais sa véritable floraison, si elle se produit, n’apparaîtra qu’au printemps prochain, à condition que vous laissiez le chou dans le jardin pendant l’hiver. En effet, le chou d’ornement, comme les autres choux, est une plante bisannuelle qui fleurit au cours de sa deuxième année, développant une tige haute ornée de fleurs jaunes pâle, créant un spectacle captivant. Ainsi, pour admirer ce phénomène, ne déracinez pas vos choux d’ornement à l’automne; laissez-les plutôt en place jusqu’au printemps.
Toutefois, au Canada, il est essentiel de protéger les choux d’ornement hivernants contre le froid. Sans protection supplémentaire, la plupart ne survivent au gel qu’à partir de la zone de rusticité 6. Néanmoins, avec un paillis adéquat et une épaisse couche de neige, ils peuvent parfois s’épanouir même en zone 4.
Allez, bon jardinage, chères Radieuses!
Jardinier paresseux
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