Cette phrase… on l’entend, un peu trop souvent! Depuis mars 2020, plusieurs personnes ayant souffert de l’infection au coronavirus SRAS-CoV-2 ou COVID-19 se retrouvent avec des symptômes persistants, voire même débilitants, affectant grandement leur niveau d’énergie, leur niveau d’activité physique et leur qualité de vie.
Ces patients, entre 10 % et 30 % selon les études, après plus de 12 semaines suivant l’infection, peuvent présenter un spectre très étendu et disparate de symptômes comme la fatigue, les douleurs musculaires et articulaires, de l’essoufflement, des inconforts gastro-intestinaux et des problèmes neurologiques et cognitifs.
Bien que la vaccination semble heureusement aider à réduire la longueur et la sévérité des symptômes de la COVID-19, il n’en reste pas moins que les personnes souffrant de la forme longue de la COVID, COVID-Longue ou affection Post-COVID, se retrouvent démunies face à la complexité du diagnostic, la multitude de rendez-vous à gérer et l’absence de traitement médical efficace. Parfois, les suivis en réadaptation physique deviennent la seule avenue disponible pour retrouver un certain niveau de fonctionnalité et de qualité de vie dans le quotidien lorsque tous les autres tests semblent être normaux. Pourtant… ça cloche depuis ma COVID, je ne suis plus le (la) même…
Un début d’explication
On comprend de plus en plus les mécanismes d’action du SRAS-CoV-2. Il induit ce qu’on appelle une tempête de cytokines, d’importants médiateurs inflammatoires dans notre corps, ce qui induit une hyper inflammation chez les personnes atteintes et affecte plus longuement certaines personnes entrainant ainsi une condition à plus long terme.
La prise en charge de cette inflammation pourrait aider en partie à la gestion des symptômes de la COVID-Longue. L’exercice aide à stimuler les médiateurs anti-inflammatoires déjà présents dans notre organisme. Une prise en charge médicale personnalisée, ainsi que la pratique d’activité physique adaptée à la condition pourrait permettre aux personnes atteintes de la COVID-Longue de retrouver capacité physique et qualité de vie. Un pas de plus vers le retour à une vie plus normale.
Comment s’y prendre et quoi faire?
Comme mentionné, l’activité physique a une place tout indiquée dans le traitement de la COVID-Longue. Tout d’abord, il est important de savoir que tout excès est à éviter absolument dans ces conditions, c’est-à-dire qu’il est important de ne pas dépasser la limite personnelle induisant une rechute post-effort ou des symptômes inflammatoires trop importants ce qui pourrait réduire les fonctions immunitaires de la personne. De plus, une réinfection est toujours possible, entrainant une diminution de la fonction physique, une augmentation du stress et de l’anxiété, réduisant également la réponse immunitaire.
L’intensité et le volume des exercices choisis sont importants. Selon une revue systématique de la littérature, un programme d’exercice composé d’exercices de musculation et d’exercices d’aérobie peut améliorer significativement la capacité fonctionnelle et la qualité de vie, en plus de réduire le stress et d’améliorer la santé mentale.
Une à deux séries de 8 à 10 répétitions en soulevant des charges entre 30 % et 80 % de notre capacité maximale seraient appropriées selon la réponse et la capacité de la personne atteinte.
Des choix d’exercices favorisant l’action de grandes masses musculaires comme les cuisses, les bras et le tronc sont tout à fait indiqués. Des mouvements représentant des activités de la vie quotidienne, comme le squat (assis-debout), sont un bon choix aidant à recouvrer une certaine qualité de vie.
Des exercices de nature aérobie d’intensité faible à modérée comme la marche, le vélo, la natation par exemple doivent faire partie du programme mis en place. Pratiquer entre 5 et 30 minutes de manière régulière et entre 3 et 5 sur l’échelle de perception de l’effort de BORG (une échelle de 1 à 10) sont primordiaux pour améliorer la capacité respiratoire et aérobie.
Il est important de comprendre que chaque situation est unique et qu’il est nécessaire de bien considérer les signes de fatigue, ainsi que les symptômes associés à la COVID-Longue.
Quelques conseils à suivre
Suivez les quelques conseils suivants et reprenez tranquillement confiance en vos capacités tout en améliorant votre qualité de vie.
- Reprenez l’exercice graduellement.
- Augmentez l’intensité très très lentement sur plusieurs séances plutôt que de reprendre immédiatement où vous en étiez avant.
- Prévoyez de courtes séances régulièrement plutôt qu’une seule période plus longue dans la semaine.
- En cas de récidive, de rechute post-effort ou de symptômes s’aggravant, consulter votre médecin afin de connaître les références en matière de soutien aux patients COVID-Longue de votre région.
L’activité physique d’intensité faible à modérée demeure un puissant allié, tant dans la prévention que dans le traitement des symptômes prolongés de la COVID-19. Ses propriétés anti-inflammatoires, anti-anxiolytiques et cardioprotectrices favorisent une meilleure santé cardio-vasculaire et métabolique ce qui en soi aide à la fonction immunitaire pendant la phase aigüe et plus prolongée de l’infection à SRAS-CoV-2.
Bougez, pour vous sentir mieux.
Marie-Noëlle Fontaine, BSc. Kinésiologie;
Étudiante à la maîtrise en kinanthropologie à la faculté des Sciences de l’activité physique de l’Université de Sherbrooke, travaillant sur le projet d’étude sur la COVID-LONGUE Centre de recherche sur le vieillissement et kinésiologue en communauté.
MOVE50plus, un projet propulsé par Sercovie
Références
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2-Changements fonctionnels et psychologiques après l’entraînement physique chez les patients post-COVID-19 sortis de l’hôpital : une revue systématique conforme à PRISMA
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