Il est possible de jardiner presque partout. Même si vous n’avez qu’un tout petit balcon, il y a des plantes qui y pousseront. Je me souviens encore du jardin que faisait mon père dans ma prime enfance sur le balcon de notre appartement au quatrième étage d’un immeuble. Il fournissait notre petite famille de trois en légumes, six mois par année. Et c’est beaucoup plus simple qu’on le pense… pourvu qu’on suive quelques conseils de base!
Choix de végétaux
Le premier critère pour choisir des plantes est le degré d’ensoleillement. Si vous plantez des tomates qui adorent le soleil sur votre balcon ombragé, peu importe l’effort que vous y mettez, ce sera la déception. Et vice-versa, les impatientes préfèrent un peu d’ombre et seront malheureuses avec trop d’ensoleillement. Quand vous magasinez des fleurs et des légumes pour vos balconnières, vérifiez les étiquettes. Normalement, on devrait y trouver une indication des besoins en lumière de chaque plante, sinon demandez au vendeur ou vérifiez sur le web.
On divise les plantes en trois catégories : plein soleil, mi-ombre et ombre. Le plein soleil équivaut à plus de 6 heures d’ensoleillement par jour, mi-ombre à 2 à 4 heures et les plantes pour l’ombre s’adaptent à moins de 2 heures de lumière directe par jour.
Fleurs, légumes, fines herbes, tout est permis
Ensuite, allez-y selon vos préférences ou votre inspiration du moment. Certains préfèrent avoir des légumes ou des fines herbes fraîches à portée de main. La tomate est, bien sûr, la reine des jardins. Les plants plus compacts sont de meilleurs choix pour un balcon. Les légumes feuilles, comme la laitue ou les épinards, sont faciles à réussir et demandent moins de lumière. Si vous avez du treillis ou un endroit pour faire grimper les plantes, le concombre ou les haricots grimpants sont faciles à cultiver et ne prennent pas beaucoup de place.
Pour d’autres, ce sont les fleurs, beaucoup de fleurs! Il y a tellement une grande variété de plantes annuelles qui produisent une profusion de fleurs, et il y a de nouvelles variétés chaque année. Bégonia, impatientes, géranium, capucine, pensée, linaire, œillets, pavot, pétunia et j’en passe! Il y a des fleurs annuelles pour toutes les conditions et pour tous les goûts!
Mais il ne faut pas négliger le feuillage. Il y a des variétés avec des couleurs qu’on n’oserait pas imaginer chez une plante pour égayer un balcon monotone. Les coléus, en particulier, se trouvent en rouge, rose, orange, jaune, chartreuse, vert, bordeaux et violet. On voit souvent l’ipomée dans des arrangements, car ses feuilles retombantes parfois vert lime, parfois mauve, contrastent bien avec les fleurs et débordent des contenants.
On peut même mélanger des plantes tropicales dans un arrangement incluant des fleurs et des plantes à feuillage ou des fines herbes avec nos légumes. Le basilic et les tomates se mangent si bien ensemble, pourquoi ne pas les cultiver au même endroit?
Contenants
Le choix du contenant est une des décisions les plus cruciales à la réussite d’un jardin de balcon, après le choix des végétaux. Si vous en avez l’option, optez toujours pour plus grand. Que ce soit une balconnière, un pot, une jardinière, un sac en géotextile, dans tous les cas, c’est la grandeur qui compte. Plus le contenant est grand, plus il y a de terreau, plus il y a de terreau, plus il y aura de place pour que les racines de vos plantes se déploient pour nourrir leurs feuilles et leurs fleurs grandissantes.
Pensez aussi que c’est le terreau qui retient l’eau dont les végétaux ont besoin pour vivre. Alors, plus de terreau signifie aussi plus d’eau. Des contenants trop petits devront être arrosés plus régulièrement, parfois à deux reprises dans la même journée. Si vous partez pendant quelques jours, ils pourraient s’assécher complètement et vous risquez de perdre vos plantes.
Pour ce qui est du matériel avec lequel les contenants sont fabriqués, ça a peu d’importance, à part l’apparence. Les pots de terre cuite sont la seule exception. Quoiqu’ils soient les plus beaux, ils ne résistent tout simplement pas à l’hiver. Vous devrez donc les vider et les rentrer à l’intérieur avec l’arrivée de la saison froide. Trop de travail pour moi!
Assurez-vous aussi que vos contenants aient des trous de drainage, sans quoi, les racines pourraient pourrir à cause de l’accumulation d’eau.
Terreau
Il n’est pas toujours facile de trouver un bon terreau pour ses jardinières. Malheureusement, les commerces vendent encore des produits complètement inappropriés pour le jardinage. Par exemple, la terre noire est non seulement inutile pour votre jardin, car elle est extrêmement pauvre en nutriments en plus d’être si acide qu’elle risque de tuer vos plantes. La terre à jardin, que vous la preniez à l’extérieur ou achetée en vrac ou en sac, est aussi mal adaptée à la culture en pot. En pleine terre, il y a des procédés biologiques qui font en sorte que le sol se draine, absorbe l’eau et l’oxygène, transforme les matières organiques en nutriments pour les plantes. Le sol est vivant… Mais les pots ne le sont pas!
On doit donc utiliser un terreau d’empotage dans nos contenants. Parfois, ce type de terreau porte différents noms, alors il est important de vérifier qu’il est fait majoritairement de tourbe de sphaigne, de perlite et de vermiculite. Souvent, du compost et des engrais sont ajoutés en petites quantités au mélange.
Engrais
Puisque les pots et les jardinières ne contiennent pas la même vie microbienne qu’un jardin en pleine terre, la décomposition des matières organiques se fait beaucoup moins rapidement. Pour cette raison, le compost et le fumier qu’on utilise dans nos plates-bandes ne peuvent pas se transformer en nutriments pour nos plantes. On doit donc utiliser de l’engrais dans les contenants sur notre balcon. Utilisez un engrais à dissolution lente en granules ou en poudre et mélangez-le à votre terreau ou en surface. Suivez les indications sur l’emballage et le fertilisant se dissoudra lentement pendant des semaines, voire des mois.
Vous pouvez aussi utiliser un engrais biologique soluble dans l’eau, tel que ceux à base d’algues marines, mais vous devrez l’ajouter à l’eau lors de l’arrosage, et ce, à toutes les semaines. C’est beaucoup plus de travail!
Arrosage
Une fois que vous avez rempli vos contenants de terreau et que vous les avez fertilisés, vous n’avez qu’à y mettre les plantes que vous avez achetées ou à y semer des graines. Si les racines sont prises en pain, dégagez-les pour qu’elles puissent bien se répandre, sinon elles peuvent tourner en rond et s’étouffer. Arrosez toujours jusqu’à ce que l’eau sorte des trous de drainage. Il est toujours mieux d’arroser moins souvent, mais abondamment que d’arroser plus souvent, mais seulement en surface. Pour savoir quand arroser, mettez votre doigt dans le terreau et lorsque c’est sec, donnez de l’eau à vos plantes. Vérifiez régulièrement, car les pots à l’extérieur ont tendance à sécher rapidement sous l’effet du vent et du soleil.
Comment faire un jardin sur balcon, étape par étape
Les bonnes plantes pour vos conditions, de gros contenants, un terreau de qualité, un peu d’engrais et beaucoup d’eau, c’est le secret de la réussite pour un jardin sur balcon!
Bon jardinage, chères Radieuses!
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– Ce texte est une présentation de Chartwell Résidence pour retraités.
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